Europa feiert die Unterzeichnung der Römischen Verträge vor 50 Jahren am 25. März 1957. Wir haben allen Grund, mit zu feiern und auf das Erreichte stolz zu sein. Die vergangenen 50 Jahre offenbaren eine europäische Erfolgsgeschichte: Nach zwei leidvollen Weltkriegen haben wir die Teilung Europas in Frieden und Freiheit überwunden. Sichtbare Zeichen dafür sind Wohlstand und Stabilität, der Binnenmarkt und der Euro. Europa hat sich zu einem wichtigen Faktor in der internationalen Politik und im globalen Handel entwickelt. Die EU ist ein weltweit einzigartiger Integrationsraum geworden mit Vorbildcharakter für viele andere Regionen der Welt.

Nicht zuletzt profitiert Deutschland von der Europäischen Union. Allein durch die EU-Osterweiterung erleben wir einen enormen Wohlfahrtsgewinn. Die deutschen Exporte in acht der zehn mittel- und osteuropäischen Beitrittsstaaten betrugen im Jahr 2003 56,2 Milliarden Euro. Im vergangenen Jahr sind sie auf 82,6 Milliarden Euro gestiegen. Die Importe umfassten einen Wert von 70,7 Milliarden Euro. Der Handelsüberschuss mit diesen Ländern hat sich innerhalb eines Jahres verdoppelt.

Dass Europa für jeden Einzelnen von uns auch Reisefreiheit ohne Passkontrolle und Währungsumtausch sowie europaweite Arbeitsmöglichkeiten bedeutet, ist bereits eine Selbstverständlichkeit und grenzt angesichts unserer Geschichte doch an ein Wunder.

Trotz vieler Defizite, Mängel und Irrtümer in der Geschichte der Europäischen Union, die es gab und auch weiter geben wird und trotz der vielen Aufgaben, die vor uns liegen und die wir nur gemeinsam lösen können: Europa lohnt sich für uns alle!